一种神奇的中国古文字,只传女不传男,流传数千年,如今几近消亡
作为华夏文明的载体,汉字的历史源远流长,但流传在中华大地上的古老文字,还有更多鲜为人知的神秘芬香。在湖南永州地区,至今还存在着一种奇特的文化现象,当地妇女中间流传着一种被称为“女书”的古文字,它只在女性之间使用,是世界上唯一的女性专用文字。由于女书极为独特,因此有“中国汉语文字历史上的奇迹”之美誉,2002年被列入中国档案文献遗产名录,2005年以“全世界最具性别特征文字”入选《世界吉尼斯纪录大全》,2006年女书习俗被列为中国非物质性文化遗产名录。下面我们就来一起了解这种具有传奇色彩的神秘古文字。
一、文字特点女书本质上是一种汉语方言音节表音文字,其写作特点是:造型极为独特,笔迹娟细婉约,每个字的整体轮廓都呈现成长菱形,乍看之下似乎是涂改乱画,但细究之下却有可以发现严格的规律。其中很多字与汉字的“多”颇为类似。有研究学者认为,女书是通过改造汉字而产生的变体,主要的方式有:字形整体向左倾斜,形成菱形结构;将汉字中较为短小或者次要的笔画简化为圆点;将“横”、“竖”改造成匀称的斜线条;取消笔画的大小变化趋势,一律统一写成粗细一致的线条。学者统计收集到的女书文字约2000个,但去除异体字和错别字之后,实际使用的只有600个左右。这与女书的用途有关系。
二、形式内容女书产生的根基恰恰是文化水平不高。古代男子须十年寒窗,而女子则被认为是不需要识字的,所以汉永地区的女人们就发现了女书,作为姊妹闺蜜之间交流的通讯方式,文体基本上是七字韵文。女书作品内容大致可分为五大类:喜庆、祭祀、交际、记忆、歌曲,描写的基本都是当地妇女真实而又平凡的生活,聊聊家庭琐事啊,侃侃帅哥情事啊,串串村里的八卦啊等等。由于女书男人看不懂,所以其中所渗透的多是自叹命运凄苦、抒发自身遭遇的思想。比如上面的这首通俗易懂的诗:“叫天叫地都不应,谁人与我来申冤。”像极了妇女之间拉家常的谈话,非常接地气。
三、神秘起源女书流行于汉永地区,但它既不是当地流行的西南官话,也不是少数民族的瑶语,甚至她当地属不属于汉字文化圈,是否起源于华夏文明,之间都没有确凿的定论。有人认为,仰韶文化出土的一些彩陶上的刻划符号,与女书文字存在诸多相似之处,因此认为女书的源头可以追溯到新石器时代。又因为女书与汉字亦有重合,所以女书应是形成于秦始皇统一文字之后,很可能成于汉代。女书还与尧舜时期的古夷文、商代的甲骨文都有相似的成分,因此也有观点认为女书是两者之中的变种。还有人根据在当地花山庙中发现的女书实物,认为女书起源于明末清初,因为当地妇女赛祠的华山庙就兴起在这个历史阶段,当然这种说法并不可靠。
四、濒临消亡女书自始至终都显得弥足珍稀。古时候,在主人去世后,女书作品往往会成为殉葬品焚烧或掩埋,而留存于世的极少;如今,几乎人人识字,当地女性的文化水平提高甚多,因此也就不再需要这种专属于女性的文字了。自1983年女书被全世界熟知后,保护女书的工作就在不断进行。但在2004年,随着最后一位女书老人的谢世,女书文化已濒临消亡,为此学界提出了“中国女书文化抢救工程”。作为全世界唯一的女文字,女书不仅显示出了中华文化的博大精深,更为人类文明又增添了浓墨重彩的一笔。