望尘科技今日敲钟,“体育游戏第一股”有何想象力?
编辑/周晓奇
过去一年,北京冬奥会、卡塔尔世界杯共同铸就了一个难得的体育大年。体育赛事不仅散发着竞技体育的魅力,更焕发了体育内容市场的生机。
体育赛场积极的信号也传导到了资本市场。
凭借对体育游戏领域近十年的探索,为体育+游戏的组合赋能想象力,今日(1月16日),望尘科技敲响了上市的钟声,成为“港股体育游戏第一股”。
体育游戏是一块难啃的骨头,开发难度极高,对技术、玩法、场景搭建等方面的要求极高,多年来,相关技术被少数海外游戏公司垄断。 望尘科技一直在体育游戏技术研发道路上默默耕耘。
从9年前望尘科技首作《足球大师》,到同2022年世界杯全球狂欢一起到来的竞技足球游戏《最佳球会》 ,望尘科技用产品走出了属于自己的体育游戏之路。
望尘科技一步步缩小与巨头之间的差距。相比起多领域出手的游戏大厂,望尘科技选择深耕体育游戏一条路,并逐渐坐到了线上运动市场收益市占率第二名的位置。
招股书显示,2019年到2021年望尘科技营收金额分别为3.79亿元、4.05亿元及4.6亿元,2022年上半年由2021年同期约1.81亿元增至2.95亿元,同比增长63%。
产品长久的生命力,让望尘科技实现营收的稳健增长。如今它持续拿下更多的体育版权IP、进军全球化,拓宽护城河的同时谋求扩张,这支“体育游戏第一股”的潜力还在释放,未来的表现值得关注。
靠体育+游戏模式,望尘科技抓住蓝海
在以往的观念中,体育行业难变现、游戏行业难突围,但体育+游戏组合的出现,创造出新的可能。
体育游戏是一个全新的细分领域,它让用户在线上就可以体验到线下真实的体育竞赛,无形之中让体育爱好者们更接近专业比赛,也能够让游戏迷获得超拟真的体育比赛模拟体验。
根据弗若斯特沙利文报告,中国的线上运动游戏市场已从2016年的34亿元增长至2021年的84亿元,年复合增速达20%。
这是令从业者兴奋的数据,细分赛道内也跑出黑马。
望尘科技就是一家专注体育游戏细分赛道的公司。成立近十年,望尘科技没有走“大而全”路线,而是专注“小而精”,产品不多,但制作精良,生命力旺盛而长久,这也成为其破圈的关键所在。
比如,2014年推出的《足球大师》已经运营八年,至今仍然保持着生命力,持续吸引着玩家。
当年的《足球大师》,瞄准了足球经理人方向。玩家通过扮演一名传奇球队教练,发掘球星、培养球员、参与世界各地联赛,一步一步打造成世界顶级球队。它的渲染氛围和AI技术,给玩家带来了原汁原味的足球竞技体验感。
反映到数据上,在2021年《足球大师》还贡献了1.35亿元营收,占整体收入的29.4%。
《足球大师》的破圈给望尘科技开了一个好头,摸索到一定的方法论后,望尘科技又推出了新产品——2017年上线的《NBA篮球大师》目前仍然排在App Store篮球题材游戏的TOP3,而2019年上线的《最佳11人-冠军球会》,则再度成为了望尘科技的精品游戏。
和《足球大师》相比,同样是球迷热捧的足球赛道,《最佳11人-冠军球会》做了不同维度的升级。比如,游戏中的球员能力会根据球员真实比赛中的表现进行调整,球员的基础能力每月更新一次,比赛表现能力每周更新一次,这也让玩家的体验更接近于真实比赛的球员。
与真实的球员共进退,这拉高了玩家的热情。2022上半年,《最佳11人-冠军球会》撑起了公司营收的半边天,达到1.56亿元,同比增长258%。
而在2022年七月份,望尘科技开发的竞技足球游戏《最佳球会》上线第一周便先后冲上苹果App Store体育榜Top 1、免费游戏榜Top 6。
这样的火爆不无道理。一方面,《最佳球会》抓住了卡塔尔世界杯的风口,球迷们的热情被点燃;另一方面,作为国内首款竞技足球游戏,在足球模拟、公平竞技的基础上,望尘科技通过五年的技术打磨,让用户体验更上一层楼。
从最初的经理人游戏《足球大师》到推出体育竞技类操控游戏《最佳球会》等拳头产品,望尘科技在细分市场找到了机会,也获得了越来越多的用户。
2017年上线的《NBA篮球大师》总注册用户数三年来实现了持续增长;《最佳11人-冠军球会》平均月活用户数从1.37万人增长到64万人,平均每月付费用户数从1039人增长到5.71万人。
在四款精品产品的加持之下,望尘科技在运动类手游中市场份额已经达到7.9%,位居中国市场第二位。
值得关注的是,望尘科技正在研发棒球、操作篮球项目,橄榄球项目也在技术原型验证阶段,用更多元化的产品稳固基本盘。
罗马不是一天建成的,搭上车的人永远是做好准备的。望尘科技多年在产品和技术上的耕耘,让它在这个细分赛道中成为了国内的领头羊。尤其是在技术方面,望尘科技持续寻求突破,如今也可以和海外巨头们掰一掰手腕了。
“黑科技”是核心竞争力
一款体育游戏的成功落地,离不开技术的支持。
事实上,和传统游戏不同,拟真竞技类体育游戏是开发难度最高的游戏品类之一,因为它必须要强调真实性。
比如,游戏开发者需要在技术上充分渲染,不仅有真实的草地和比赛的球员,还要让场上的观众动起来,才能给玩家带来沉浸式体验。
同时,将线下体育赛事发展到线上体育游戏,实时交互性十分重要。这意味着,游戏还需要一个复杂的AI系统支撑并随时做出参数调整,以确保每个玩家的体验。
现实问题是,当国外体育游戏研发厂商凭借相关技术高歌猛进时,国内的体育游戏市场却很安静。多年来低调钻研技术的望尘科技则是第一个吃螃蟹的人,其从2013年便开始自研技术,并以研发中国人自己的体育游戏产品为目标,通过反复尝试、钻研探索,望尘科技在渲染、AI、动画/物理、帧同步PvP、跨平台支持等方面均取得了技术上的突破,打破了国外巨头公司的技术垄断。
细心的玩家会发现,在《最佳球会》中,AI球员跑动十分灵活,冲刺跑、大力抽射、门将扑救等几近完美的动作随处可见。而以往足球手游普遍的卡顿情况几乎不会出现。
还原复刻、顺滑操作的背后,是望尘科技先进的运动捕捉与人体运动引擎技术。技术研发团队花了四年时间、超1000万元投入打造了亚洲最大的动捕室,录制了100万组动作素材,为了保证动作质量,望尘科技还邀请了专业足球运动员作为动捕演员,包括国青队的成员。
正是这份对体育游戏产业的坚持,望尘科技从不吝啬在技术上的投入。
招股书中提到,2019年到2021年,望尘科技的研发开支从4009万元提升到2021年的6270万元,截至2022年上半年,研发投入为3751万元,同比增长46%。
也是因为有了前期研发的积累,才有了最新产品《最佳球会》的“黑科技”故事。
在卡塔尔世界杯期间,望尘科技与中国移动咪咕视频联手首次打造了世界杯“元宇宙”玩法——通过 “赛场复刻”“游戏还原”等数实融合足球游戏互动玩法,球迷可以在观看比赛的间隙,通过云游戏进入《最佳球会》,进而操控球员1:1还原赛场的高光时刻。
实现实时复刻背后,是望尘科技开发的一套4D比赛实时数据采集与重建系统——“赛场黑科技”Arena4D。望尘科技方面表示,此次Arena4D技术是通过赛事数据的采集、虚拟空间(元宇宙)的重建与渲染、4D可视化的事件分析和前端界面三个环节实现的。
具体而言,Arena4D先将世界杯多路视频信号进行视频信息采集处理,可以精准捕捉球的位置、球员的位置、球员的姿态等所有细节;然后,匹配游戏后台海量的球员特征、球场模型的大数据,对采集到的信息进行虚拟重建,用接近照片级的质量完成渲染;最后,通过前端管理界面,操作者可以用“上帝视角”自由地进行时间调整、全方位镜头调整、对赛事过程进行检索和分析。
在技术方面,可以看到望尘科技一直“精益求精”,并不断探索技术创新。在体育游戏这个强调专业性的细分赛道,也只有这样才能持续跑在前列。
用了十年时间,望尘科技在技术方面可以比肩世界体育游戏巨头。而望尘科技告诉连线Insight,随着移动平台的性能提升和专业研发能力提升,望尘开发的手机游戏不会逊色于PS或Xbox上的3A大作,目前,在最新的ipad pro上,《最佳球会》最高能够达到120fps画面,为用户提供了超高清、超流畅的游戏体验。
未来,随着体育游戏在移动端的爆发,望尘科技的游戏将更具想象力,也将持续与巨头挑战。
迎着体育大年,持续拓宽护城河
迎着体育大年的风口,望尘科技还在持续稳固自己的护城河。
版权,是游戏开发者们绕不开的话题,这既是刚需,也是护城河,更是构成完整游戏生态的一块重要拼图。
换句话说,一个体育游戏IP优不优质,很大程度上决定了用户会不会为这款产品“买单”。
从推出第一款游戏《足球大师》开始,望尘科技就立下了做正版IP的决心,重视拓展版权和长期关系维护,也聘请了在版权方面有深度经验的海外员工专门负责版权业务。
像市场熟知的FIFPro,NBA,MLB等联赛或组织,以及巴塞罗那、拜仁慕尼黑、曼城、皇家马德里都是望尘科技长期的版权合作对象。更重要的是,望尘科技与这些组织通过直签模式,享受到更低成本、更多权益。
显然,这是望尘科技版权长期稳定的坚固护城河。目前,望尘科技综合版权合作签约数量位居全球第一,足球相关IP的授权数量在全球也仅次于美国游戏发行商EA。
反观当前国内体育游戏市场,少有像望尘科技这样有能力和愿意付出成本拿到这么多版权的公司。这背后既显示出版权方对望尘科技的信任,也体现出望尘科技有能力开发好这些版权。
同时,在游戏IP衍生上,望尘科技也在不断拓宽场景。比如,基于《最佳球会》,望尘科技正在探索电竞赛事布局。这既延长了产品的生命周期,也拓展了用户规模。
上线不到三个月,《最佳球会》就推出了主播赛、大神表演赛、线下城市赛,将直播场景作为电竞与品牌阵地的基础,为精细化运营打下基础。
叩响资本大门后,望尘科技有着更大的目标,出海便是其加分项。比如,2022年《最佳11人-冠军球会》在日本发行3日内登上日本iOS免费总榜TOP10、体育品类免费榜TOP1;《最佳球会》也在中国大陆及欧洲等多国发布,并且取得了海外用户不错的反馈。
这在证明,从国内走向国外,望尘科技已经撕开了全球化的口子,走出了一条中国体育游戏厂商的独特道路,中国制造的体育游戏被输送到了国外市场。
无论是产品研发、版权采买还是全球化扩张,都需要资金投入,因此望尘科技尽管营收一直增长,但却处在“增收不增利”的状况中。
可以从三方面来看这个财务状况。
首先,体育游戏和其他游戏的不同在于,它对专业性和制作的精良程度要求极高,因此研发的难度高,投入大。但体育游戏做的是长期生意,前期的研发投入,换来的是长久的游戏周期。这也是望尘科技虽然产品数量不多,但营收一直在上涨的原因。随着2022年发布的拳头产品《最佳球会》不断优化迭代,以及开发中的产品《MLB 棒球大师》、《NBA 操作篮球》、《NFL 橄榄球大师》在未来推向海内外市场,预计望尘科技将进入新一轮收获期,未来几年将迎来持续的盈利大增长。
其次,海外市场的营收占比提高,正成为望尘科技的业绩增长点,这将进一步提高望尘科技的利润率。据望尘科技招股书提到,与中国分销平台相比,海外分销平台收取的佣金费率相对较低。这几年,望尘科技平台佣金的营收占比在逐步下降,从2019年的37.8%降低至2022上半年的34.7%。
最后,版权投入是体育游戏绝对的护城河,每年望尘科技的版权许可费占据营收的比例稳定在10%-11%之间。不过随着版权的积累,以及版权方的长期合作,未来有望以更低的价格拿到版权。
望尘科技是一个正处在成长期的公司,它拥有健康的现金流,选择在此时上市,既是迎着体育赛事火热的东风,也是要募资,更快开疆拓土,尤其是加快向海外征战的步伐。上市后,不妨期待它与海外巨头们在全球体育游戏市场的正面PK。